Korsetter har eksistert i flere århundrer. Men hvor begynte korsettenes historie, og hvordan oppsto de?
Korsettets fremvekst på 1500-tallet
Det hele startet i 1500-tallets Italia. Det første ekte korsettet ble oppfunnet. På den tiden ble ikke korsetter brukt for å oppnå en smal midje og timeglassform. I stedet var det designet for å forme kroppen til en sylindrisk form, og for å flate ut og løfte bysten. På denne tiden ble korsetter vanligvis brukt sammen med en farthingale som holdt skjørtene i en stiv kjegle. Korsetter forvandlet overkroppen til en tilsvarende, men omvendt kjegleform. Korsetter er laget av stive materialer som baleinage, horn og buckram og kalles «korsetter med baleiner«. I
dag er det mer kjent som en busk, som plasseres loddrett midt på overkroppen for å holde den oppreist.
Busken var vanligvis laget av tre, horn, elfenben, metall eller hvalbein, og ble lagt til for å stive opp forsiden av overdelen.
Den ble deretter skåret ut og formet som en tynn kniv og satt inn i Elizabeth-loddet, og deretter festet og holdt på plass med snorer, slik at busken enkelt kunne tas av og settes på plass.
Siden midten av viktoriatiden har busken vært laget av stål og består av to deler, en på hver side. Den ene siden er utstyrt med spiker og den andre med øyer slik at korsettet enkelt kan festes og tas av fra forsiden. På slutten av 1500-tallet, da hvalbein ble brukt på sidene og baksiden av korsettet, ble det snørt foran. Senere ble snøringen gjort på baksiden av korsettet.
Disse korsettene var vanligvis laget av lagdelte stoffer, avstivet med lim, og var fast snørt. Korsettet, som vanligvis ble båret med stropper, strakte seg over hele kroppen og stoppet like over bekkenbenet. Catherine de Medici (1519-1589) skal ha introdusert korsettet i Frankrike, der kvinner ved det franske hoffet tok det i bruk.
På midten av 1500-tallet var korsettet blitt svært vanlig blant europeiske og britiske kvinner.
Korsettet på 1600-tallet
Korsettet på 1600-tallet har mange likhetstrekk med korsettet fra forrige århundre. Korsettets opprinnelse kan spores tilbake til midten av 1500-tallet, men korsettets popularitet spredte seg til de kongelige hoffene i Europa. Ved midten av århundret brukte de fleste kvinner korsett. Fra rundt 1740 var stomacheren en viktig del av korsettet på denne tiden. Dette var et langt V- eller U-formet panel som dekorerte korsettets forside og strakte seg fra halsen til midjen, noen ganger til og med under midjen. Snøringene på overdelen gikk deretter på kryss og tvers over stomacheren, og til slutt ble snøringene til en rekke dekorative sløyfer.
Stomacher var ofte brodert eller dekket med perler og andre juveler. De kunne være laget i samme stoff som kjolen eller i et kontraststoff. Utringningen definerte også lengden på magen. I en kort periode ved Ludvig 16.s hoff var utringningen og kråkefoten plassert under brystene, som ble dekket med en volang av transparent stoff kalt fichu. Brystvortene kunne deretter rulles eller til og med gjennombores og dekoreres med perler eller andre edelstener.